Mångfacetterade Senegal har mycket att erbjuda oavsett om man är intresserad av natur, kultur eller sol och bad. Landet omfattar allt från ökenliknande landskap i norr över savanner och mangroveträsk till tropiska skogar i söder. Floddeltan och våtmarker visar upp en ornitologisk mångfald i världsklass och i flera av nationalparkerna kan man se afrikanska däggdjur som lejon, antiloper, flodhästar eller leoparder.
Många kommer till landet för de vackra strändernas skull. Långa sandstränder kantar i princip hela kusten norr och söder om Dakar. I turistområdena kan man njuta av organiserat strandliv med vattensporter och cocktails.
I de små kustbyarna ligger det färgglada pirogues (långsmala fiskebåtar) längs stränderna och man kan se på hur fiskare kommer in med dagens fångst.
Huvudstaden Dakar är full av pulserande liv och det finns ett fantastiskt utbud av musik, dans- och konstarrangemang.
Senegal var en del av Franska Västafrika under kolonialtiden och det franska arvet gör sig påmint i det senegalesiska köket, även om man också har bevarat den egna mattraditionen. Franska är det officiella språket, men folk pratar i regel mest något av de lokala språken, t. ex woolof. Oavsett om man behärskar franska eller inte, så vill senegaleserna gärna prata. Landet är känt för sin vänliga befolkning och välkomnande stämning.
Att tänka på
Transport
Alla de stora biluthyrningsfirmorna (Avis, Herz, Budget etc) finns representerade i Senegal. För att få hyra bil krävs ett internationellt körkort och oftast en minimiålder på 23 år. Då hyrbil är relativt dyrt väljer många alternativa transportmedel, t. ex. setp-place taxis. Dessa är minibussar med sju sittplatser där man delar på priset med de andra passagerna. Setp-place taxis är lite dyrare än större bussar, men betydligt snabbare och bekvämare.
Pengar och valuta
Den senegalesiska valutan heter CFA och i skrivande stund var växelkursen 1SEK = ca 80CFA. Man kan växla större valutor som euro och amerikanska dollar på plats i Senegal. De bästa växelmöjligheterna finns i Dakar, eventuellt också på de bättre hotellen. Kreditkort är bara gångbara på de mest exklusiva hotellen och restaurangerna, annars är det kontanter som gäller. Bankomater finns i de flesta större städer. Dricks är något man bara förväntar sig på de lite finare hotellen och restaurangerna.
Säkerhet
I Dakar centrum, på marknader och på stränder är risken stor att bli utsatt för ficktjuvar eller lurendrejare som vill sälja något eller på annat sätt lura av turister pengar. Det vanligaste tricket är att påstå att man känner varandra för att påbörja ett samtal. Följaktligen är det klokt att ignorera tillrop som ”Hallå, min vän!” eller liknande. Kvinnor - speciellt de som som reser ensamma - måste var beredda på frekventa närmanden och flirtande från de senegalesiska männen, speciellt på stranden. Oftast hjälper det med ett vänligt men bestämt avvisande (Bakhna - OK, allt bra). Dessutom är det bra att nämna att man är gift (även om man inte är det). Sammanfattningsvis kan man säga att med en god portion sunt förnuft och vaksamhet klarar man sig bra i Senegal. Området Casamance i sydvästra delen av landet bör bara besökas om man bekräftar med UD att det är säkert, då det förekommit oroligheter här.